Οι ανάγκες σε νερό διαφοροποιούνται σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των διάφορων σταδίων της ζωής. Ένας γενικός κανόνας είναι ότι για άτομα με φυσιολογική σωματική δραστηριότητα και σε φυσιολογικές θερμοκρασίες απαιτείται περίπου 1 mL νερού για κάθε 1 προσλαμβανόμενη θερμίδα. Έτσι, μια μέση γυναίκα χρειάζεται να πίνει περίπου 2000 mL (2 λίτρα) ενώ ένας μέσος άνδρας χρειάζεται περίπου 2800 mL (2,8 λίτρα) υγρών και όχι νερού. Το νερό άλλωστε αποτελεί συστατικό πολλών ροφημάτων. Έτσι, στην πρόσληψη νερού συμβάλλουν και οι χυμοί, οι καφέδες, το γάλα και άλλα υγρά τρόφιμα ενώ και τα φρούτα και τα λαχανικά περιέχουν επίσης μεγάλα ποσά νερού. Οι ανάγκες σε υγρά αυξάνονται πολύ κατά την άσκηση αλλά και κατά τους θερινούς μήνες ειδικά για τα παιδιά και τους ηλικιωμένους.

Μια φυσιολογική απώλεια βάρους είναι 0,5 με 1 κιλό την εβδομάδα. Αυτό επιτυγχάνεται περιορίζοντας τις θερμίδες που προσλαμβάνουμε μέσω της τροφής κατά 3.500 έως 7.000 θερμίδες/ εβδομάδα. Ένας τέτοιος ρυθμός είναι αποτέλεσμα απώλειας κυρίως λίπους και όχι υγρών ή μυϊκού ιστού. Το αντίθετο θα είχε επιζήμιο αποτέλεσμα στο μεταβολισμό, αφού ο μυϊκός ιστός είναι ο πιο ενεργός μεταβολικά ιστός, δηλαδή «καίει» τις περισσότερες θερμίδες. Για το λόγο αυτό καλό είναι να αποφεύγουμε χημικές ή αυτοσχέδιες δίαιτες οι οποίες, αν και μας υπόσχονται γρήγορη απώλεια βάρους, τελικά βάζουν σε κίνδυνο την υγεία μας.

Η ανάγνωση των ετικετών τροφίμων μπορεί να μας κάνει εξυπνότερους καταναλωτές αν αξιοποιήσουμε σωστά τις πληροφορίες που δίνονται. Μπορούμε π.χ. να συγκρίνουμε παρόμοια τρόφιμα και να επιλέξουμε αυτό με το χαμηλότερο ποσό θερμίδων και λίπους ανά μερίδα. Ιδιαίτερα χρήσιμη πληροφορία είναι το ποσοστό επί της Συνιστώμενης Ημερήσιας Πρόσληψης (% ΣΗΠ). Πρόκειται για τη μέση ημερήσια ανάγκη σε θρεπτικά συστατικά στη διατροφή ενός μέσου ανθρώπου που καταναλώνει 2000 θερμίδες ημερησίως. Ένα τρόφιμο π.χ. με 10% ΣΗΠ σε βιταμίνη C μας εφοδιάζει με το 10% των ημερήσιων αναγκών μας στη βιταμίνη αυτή. Καλό είναι ελέγχοντας τις ετικέτες, να επιλέγουμε τρόφιμα με 5% ΣΗΠ ή και λιγότερο σε λίπος, κορεσμένο λίπος και αλάτι (νάτριο), και 20% ή και περισσότερο σε βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ίνες. Για περισσότερες πληροφορίες: http://www.fda.gov/Food/ResourcesForYou/Consumers/default.htm

Η ανάγκη για συμπληρωματική χορήγηση θρεπτικών συστατικών για τα άτομα που αθλούνται σε μη επαγγελματικό επίπεδο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την υπόλοιπη διατροφή τους. Σε γενικές γραμμές μια ισορροπημένη διατροφή καλύπτει τις ανάγκες στην πλειοψηφία των θρεπτικών συστατικών. Μεγαλύτερο κίνδυνο για ελλείψεις έχουν οι έφηβοι αθλητές και όσοι ακολουθούν στερητικές δίαιτες για να επιτύχουν συγκεκριμένη σύσταση σώματος. Για την κατανάλωση συμπληρωμάτων διατροφής (βιταμίνες, πρωτεΐνες κ.ά.) και εργογόνων βοηθημάτων είναι προτιμότερο να συμβουλευόμαστε έναν πτυχιούχο διαιτολόγο.